¿Estas cometiendo errores al medir pH?

En este articulo presentamos los errores más habituales.

La técnica apropiada de ”medida de pH” es un asunto que genera dudas entre algunos de nuestros usuarios. Preguntas como "¿con qué frecuencia debo calibrar ?,"y "¿con qué frecuencia debo sustituir electrodo?" Son comunes para cualquier persona que comienza un proceso de medición de pH. El equipo de Hanna ha visto un montón de buenas (y malas) prácticas de medición de pH a lo largo de 25 años de experiencia.

Hemos recopilado los 10 errores habituales.

1. Almacenar con el electrodo seco
2. Limpieza del vidrio
3. Almacenamiento del electrodo en agua destilada
4. No limpiar el electrodo
5. Errores de calibración
6. Selección del electrodo
7. No aflojar la tapa del rellenado
8. Nivel de relleno del electrolito
9. Inadecuado sumersión del electrodo
10. uso de un electrodo viejo / caducado.

Error #1: Almacenar con el electrodo seco

Almacenar el electrodo de forma inapropiada es más habitual de lo que parece.A veces, nos encontramos con electrodos conservados en un lugar seco. La razón por la que un almacenamiento en seco es erróneo , es porque  se mantendrá el electrodo inerte más tiempo.Lo que está sucediendo es que el electrodo se seca, posiblemente de forma permanente si se almacena ,un tiempo suficientemente largo, en seco.Un electrodo de pH se compone realmente de tres capas de vidrio:  una capa exterior hidratada con gel vidrio, una capa intermedia seca, y una capa interior hidratada. La capa hidratada es responsable de proporcionar al electrodo de la sensibilidad a los cambios en el pH.Secando el electrodo, se reduce considerablemente la sensibilidad de su electrodo.Esto conduce a valores de la deriva del pH, tiempos de respuesta lentos, y valores incorrectos. Afortunadamente, se puede "reactivar" un electrodo que se ha almacenado en seco en la mayoría de los casos, sumergiendo la membrana y la unión en solución de almacenamiento de pH durante al menos una hora. Después de eso, es posible calibrar el electrodo.

Error #2: Limpieza del vidrio

Lo entendemos. Usted quiere asegurarse de que su vaso de detección del pH esté limpio para la siguiente medición, por lo que limpia a fondo su electrodo con una toallilla de papel. Sin embargo, esto puede causar más problemas que un poco de tampón residual en la muestra. Con el fin de entender el problema, es importante conocer cómo funciona el electrodo de pH. El electrodo envía un voltaje al medidor, basado en el pH de la muestra. Limpiar el vidrio puede producir una carga estática (como ejemplo simple, la misma carga que frotar un globo y la observación de la carga estática que se acumula en él). La carga estática interfiere con la lectura de voltaje del electrodo. Cuando la lectura de voltaje es incorrecto, el valor de pH que se interpreta también lo es.. En lugar de limpiar el cristal de detección del electrodo, simplemente enjuague el electrodo con agua destilada o desionizada. Si es necesario, puede retirar con un papel sin pelusa para eliminar el exceso de humedad del electrodo, teniendo cuidado de no frotar la superficie del vidrio.

Error #3: Almacenamiento en agua destilada

El almacenamiento en agua pura (desionizada, destilada o de ósmosis inversa) también es un error importante en el almacenamiento de electrodo de pH. Esto sucede más a menudo cuando un usuario se queda sin solución de almacenamiento, pero quiere mantener el electrodo hidratado.El agua desionizada no contiene prácticamente iones. El electrodo de pH está lleno de iones, tanto en la solución de relleno y en la porción hidratada del vidrio de detección del pH.  Por lo tanto, cuando un electrodo se sumerge en una solución que no contiene iones, los iones del electrodo deben moverse hacia fuera con la intención de establecer finalmente un equilibrio, en esta situación, el electrodo se vuelve inoperable. El vidrio también se degrada mucho más rápidamente, dando lugar a vida útil de los electrodos más cortos.Si alguna vez se encuentra con un electrodo almacenado en agua desionizada o destilada, retire inmediatamente el electrodo. Si el electrodo es rellenable, sustituir la solución de relleno. Una vez que se cambia la solución de relleno, almacenar el electrodo en la solución de almacenamiento y calibrar el electrodo.Siempre es mejor la práctica de usar solución de almacenamiento pero si la no dispone de ella , puede usar como alternativa solución de pH 4 o pH 7. 

Error #4: No limpiar el electrodo

Existen numerosas aplicaciones diferentes en las que se mide el pH, desde muestras semisolidas hasta vino, etc. Con esta gran variedad de muestras hace que sean necesarias diferentes soluciones de limpieza dependiendo de la aplicacion.. La limpieza es tan importante como la calibración para garantizar la precisión en las medidas de pH. Esto se debe a los depósitos que se forman en los electrodos. Por ejemplo, las grasas en aceites o alimentos pueden revestir el electrodo. Como resultado, el pH se va a medir en los depósitos y la muestra,  lugenar de unicamente en la muestra. Otra conseciencia de tener el electrodo sucio es que se ralentizan los tiempos de respuesta. Puede ser que incluso que aunque el valor parece estable, pero, en realidad, existe una deriva con el valor "real". Esto puede ocurrir incluso si el electrodo "parece" limpio; La mejor manera de limpiar el electrodo es utilizar una solución de limpieza especialmente formulado para electrodos de pH. Aún mejor sería utilizar uno especifico para la aplicación para la que esté utilizando el electrodo. Por ejemplo, las soluciones de limpieza para eliminar los depósitos de vino / manchas de los electrodos, para productos lácteos, para grasos, etc. De esta manera, usted puede estar seguro de que los residuos se eliminan completamente del electrodo.

Error #5: Errores de calibración

Una de las preocupaciones más habituales de los usuarios de pHmetros es la frecuencia (o poca frecuencia) de la calibración. A veces, la frustración es tan real, que los usuarios dejen de calibración por completo. Afortunadamente, todas las preguntas (y frustraciones) pueden ser respondidas si se comprende bien cómo funciona la calibración.Todos los electrodos de pH se basan en un principio conocido como la ecuación de Nernst. La ecuación de Nernst toma una lectura de voltaje (mV) y la correlaciona con la concentración de ion (o pH). Esta correlación es una línea recta. Para los electrodos de pH, el valor teórico mV a pH 7 es 0 mV (neutral) y la pendiente de la línea es 59.16 mV. Esto significa que, en teoría, el electrodo va a cambiar su salida por 59.16 mV por cada unidad de pH (por ejemplo pH 6 a pH 7 sería 59.16 mV / unidad de pH). Todo esto es, en teoría, dado que la pendiente cambia su inclinación y desplazamiento a medida que los electrodos envejecen.En realidad, el electrodo podría comportarse ligeramente diferente que el comportamiento teórico (por ejemplo 58,2 mV pendiente y 8mV offset). La calibración lo compensa mediante la determinación de la pendiente real y compensado su deriva mediante el uso de tampones conocidos y actualizando el algoritmo del medidor de pH en consecuencia.Para obtener los mejores resultados, usted debe asegurarse de que está calibrando con tampones cercanos a la medida que se va a realizar con su muestraEl tampón de pH 7 siempre debe ser incluido para obtener el punto de desplazamiento (neutro). Esto significa que si la muestra es pH 8,6, a continuación, se deberá utilizar tampones de pH 7 y pH 10.La frecuencia de calibración depende en última instancia de la precisión que se quiera conseguir., por lo que una calibración diaria es ideal. No obstante, si la precisión a alcanzar no es tan necesaria, y se tolera cierto error en la medición, no es necesaria, pero si muy recomendable una calibración diaria.

Error#6: Selección del electrodo

Todos los electrodos de pH no son iguales. Incluso utilizando la mejor técnica puede que no se consigan las mejores mediciones. Esto se debe a algunos electrodos son más adecuados para ciertas aplicaciones que en otras. Usando un electrodo no adecuado a la aplicación, conseguirá tiempos de respuesta más lentos, y repercutirá en una vida del electrodo más corta.Considere el electrodo de pH "estándar". Es típicamente de vidrio de cuerpo con un gran bulbo esférico en el extremo que constituye la parte de vidrio de detección. Por lo general hay una pequeña unión de cerámica que permite el flujo de electrolito de la parte de referencia del electrodo. Este electrodo es funcional para una amplia variedad de aplicaciones, pero no es ideal para todas las muestras. Los problemas surgen cuando el pH se mide en muestras que son semisólidos / sólidos o tener sólidos en suspensión en la solución. Estos tipos de muestras incluyen vino, aguas residuales, y alimentación. Las muestras con bajo contenido de iones también pueden plantear problemas con el tiempo de respuesta y la estabilidad (como agua potable).En estos casos, puede ser ideal utilizar un electrodo que es especialmente adecuado para estos diferentes tipos de muestras. Las puntas de detección cónicos de uniones abiertas permiten la medición directa de muestras sólidas y semisólidas. Los electrodos con múltiples uniones cerámicas permiten que el electrolito se difunda en la muestra más rápido, lo que permite una mayor estabilidad en las mediciones del pH de las muestras con baja conductividad.Asegurarse de que su electrodo es el más adecuado para su muestra es crucial para una buena medición.